La conscience écologique de plus en plus forte des consommateurs définit le futur des entreprises. Ainsi, il devient essentiel pour les acteurs économiques mondiaux de décarboner leurs activités et limiter leurs impacts environnementaux, y compris dans leurs pratiques numériques.
Si l’éco-conception des sites web reste la manière la plus efficace de diminuer l’impact environnemental de ces derniers, nous allons voir que la décarbonation est une alternative pertinente pour réduire l’empreinte carbone de son entreprise sur internet.
Qu’est-ce que la décarbonation de site internet ?
La décarbonation de site internet est une pratique visant à réduire les émissions de CO2 d’une page web sans en modifier drastiquement le contenu ou l’apparence.
Elle se base sur différents aspects tels que le code informatique, le design d’interface ou le choix de l’hébergement afin de rendre un site plus rapide à charger, moins énergivore et plus durable.
En plus de se montrer plus respectueux de l’environnement, un site internet optimisé et décarboné se montre plus efficace dans la captation de prospects sur le web.
En effet, Google ainsi que les autres moteurs de recherche tendent à favoriser le référencement naturel des sites internet dont le chargement est rapide.
De fait, en décarbonant vos pages web, elles auront plus de chance d’apparaître dans les premiers résultats de recherche et d'atteindre de potentiels clients.
L'ADEME, organisme spécialisé dans la transition écologique en France décrit lui même cette pratique comme "une action simple et efficace pour diminuer son empreinte carbone". En effet, cette stratégie est une solution très accessible pour réduire le bilan carbone de tout type d'entreprises, aussi bien du secteur de l'énergie, de l'industrie, du bâtiment.
Quels sont les impacts actuels des sites internet sur l’environnement ?
Un site internet, ou un service numérique de manière plus large, produit des gaz à effet de serre et impacte la planète sur 2 plans distincts :
- La consommation en énergie
- La consommation en ressources
La consommation en énergie
Le numérique représente 10% de la demande d’électricité dans le monde. On distingue l’énergie utilisée par les terminaux (ordinateurs, téléphones…), par les infrastructures de réseaux (antennes) et par les serveurs. Cette électricité est souvent produite à l'aide d'énergies fossiles émettrices de gaz à effets de serre (GES) qui ont des impacts avérés sur le climat.
Les serveurs doivent être alimentés en continu et refroidis pour fonctionner correctement. Cependant, la multiplication des services numériques et leur poids de plus en plus important ont fait exploser le nombre de serveurs de 550% en 10 ans. Cela se traduit par une hausse du besoin énergétique de ces structures.
Les terminaux doivent être de plus en plus puissants pour utiliser les fonctionnalités complexes des sites internet et des applications. Mais plus un processeur est puissant, plus il est énergivore et on constate une escalade des performances des équipements numériques.
Enfin, pour assurer une connexion optimale et télécharger des pages web volumineuses, les antennes réseaux doivent elles aussi être de plus en plus puissantes.
La consommation en ressources
Afin de faire fonctionner tous ces services numériques gourmands en ressources (appelés obésiciels), des infrastructures et des produits doivent aussi être construits. L’extraction des ressources et l’édification des bâtiments nécessaires sont aussi impactant pour notre planète.
Les ordinateurs et smartphones sont composés de plus de 50 minerais rares dont l’extraction est polluante. De nos jours, les smartphones sont changés tous les 24 à 36 mois en moyenne.
Les datacenters sont composés de milliers d’ordinateurs chacun, et plus les services numériques sont imposants, plus il faut construire de serveurs.
Comment décarboner un site web ?
Afin de décarboner un site internet et le rendre plus performant, il est possible de s’appuyer sur plusieurs axes d’optimisation, visibles ou non par l’utilisateur final.
L’optimisation du code
Lors de la conception d'un site vitrine, d'un service numérique ou d'une boutique en ligne, les prestataires digitaux utilisent du code informatique tel que le HTML, le CSS ou le JavaScript.
Cependant, si un développeur ne porte pas une vision globale sur son projet et ne respecte pas les normes liées au développement optimisé, il n’est pas rare que le rendu final soit beaucoup plus volumineux que prévu.
De fait, à chaque ouverture d’une page web, les navigateurs doivent charger des données superflues ce qui est très énergivores si on le multiplie par les milliards de requêtes réalisées dans le monde chaque jour.
L’optimisation des éléments graphiques
Pour rendre les pages web plus esthétiques et engageantes, de nombreuses entreprises choisissent d’afficher des images sur leurs pages web. Si ce choix porte ses fruits et apporte à un site une dimension vivante, il est important de mentionner que les fichiers médias (images et vidéos) sont parmi les fichiers les plus volumineux d’un site internet.
Il convient alors de les optimiser correctement en réduisant leur définition en fonction des endroits où ils sont affichés et en les convertissant dans des formats légers conçus pour le web comme le WEBP ou le WEBM.
Le choix des services d’hébergements plus durables
Nous avons évoqué précédemment les impacts des serveurs et notamment leur besoins importants en électricité.
Cependant, certains hébergeurs adoptent des actions pour rendre leur service plus écoresponsable :
- Alimentation des serveurs par des énergies renouvelables
- Refroidissement des baies de stockage grâce à l’air extérieur
- Réutilisation de la chaleur produite pour chauffer les bâtiments
Le choix du service d’hébergement est aujourd’hui stratégique pour adopter une démarche numérique responsable. On peut aussi mentionner l'importance pour les entreprises de participer à la réduction des données stockées en sélectionnant avec soin celles qui doivent, ou non, être entreposées sur les serveurs.
Décarbonation VS éco-conception
Dans le monde du numérique responsable, deux pratiques sont couramment utilisées pour rendre les services numériques plus durables :
- La décarbonation
- L’écoconception
Là où la décarbonation consiste à optimiser un site internet déjà existant, l’éco-conception constitue une démarche plus complète qui a pour but de développer un site web selon les bonnes pratiques du numérique responsable.
Ainsi, l’éco-conception produit un résultat beaucoup plus complet et durable puisque l’équipe de conception se base sur une étude des besoins approfondie pour créer un service sur-mesure et sans fonctionnalité superflue qui risquerait de l’alourdir.
Cependant, c’est une démarche plus complexe et moins spontanée que la décarbonation qui se limite à transformer un produit numérique déjà existant.
Il convient alors d’identifier si votre site internet ou votre logiciel a besoin d’une refonte ou simplement d'une optimisation. Afin de faire vous-même un rapide bilan de la performance environnementale de votre site internet, vous pouvez utiliser EcoIndex, un outil français gratuit et accessible en ligne.
Face à la crise environnementale que traverse l'humanité, il est d'actualité de mettre en place des dispositifs pour réduire durablement nos émissions de GES. L'une des solutions, qui concilie performances commerciales et réduction des impacts climatiques, réside dans la décarbonation.
